能登復興にかける JFAとKIRINの想い

JFA会長の宮本恒靖さん

この日の一番の目的は、「みんながボールを蹴って楽しむこと」。各チームには、元サッカー日本代表選手の福西崇史さん、鈴木啓太さん、澤穂希さん、宮間あやさんがゲストとして参加し、和やかな雰囲気のなか、試合がスタートしました。
プロを目指す小学生、ふだんはあまり運動する機会のない社会人、お子さんを抱っこしながらフィールドに立つお父さんなど、ここでは誰もが同じ立場のプレイヤー。最初は初めて出会うチームメイトに緊張した様子も見られましたが、チームで得点後のパフォーマンスを考えたり、円になってパスを回したりするうちに、だんだんと打ち解けていく姿が印象的でした。
あるコートでは、子どもたちの真剣なプレーに拍手が湧き起こり、また別のコートでは、元サッカー日本代表選手の思わぬミスに笑いが起きるなど、ひとつのボールを中心に次々と名場面が生まれていきます。

JFAの大塚萌子さん

「プロジェクトを立ち上げた当時は、被災地でどのような需要があるのかがわからない状況でした。ただ、私たちの気持ちを一方的に届けるのではなく、“現地の方々が本当に必要としているもの”を届けたいという想いが、KIRINさんと共通していたんです。だからこそ、現地には何度も足を運びました」
3月に能登を訪れた際には、水道が止まり、トイレも使えない地域が多かったといいます。そんななか、現地の声として聞こえてきたのは、「学校のグラウンドに仮設住宅が建ったので体を動かせる場所がない」「狭い体育館で生活していて心理的な負担が大きくなっている」といった実情でした。
サッカーを通じて自分たちができることは何なのか──そう考えるなかでたどり着いたのが、子どもから大人まで誰もが一緒に楽しめる「ウォーキングフットボール」だったのです。
「これまでは、お子さんを対象にしたサッカー教室を中心に復興応援を行ってきましたが、能登では老若男女問わず多くの方に楽しんでいただける企画を考えました。実際、これまでに開催した5回でも、幅広い年齢層の方々にご参加いただいています」
過去には、体育館が仮設住宅として使われている学校の校庭を借りて開催したことも。子どもたちの楽しそうな声に誘われて、年配の方が見に来て、そのまま一緒にプレーを楽しむような場面もあったそうです。
「見ているだけでなく、実際に参加して『こんなに楽しいのはひさしぶりだよ』と声をかけていただけたのが、とてもうれしかったですね。ウォーキングフットボールを通じて笑顔が広がっていく光景に、『ビッグスマイルフィールド』という名前がぴったりのイベントになったと感じました」
そう語る大塚さんの想いに、KIRINの小西も共感を寄せます。

キリンの小西波瑠

「サッカーは、ボールひとつで人と人がつながり、笑顔が生まれる素晴らしいスポーツだと思っています。特にウォーキングフットボールは、年齢や性別に関係なく、自然とコミュニケーションがとれるのが魅力です。終わったあとに『楽しかったね』と言い合って、仲良くなれる。これまでの開催でも、その力を実感してきました」

被災地に笑顔を届けたいという想いを胸に、避難所での小規模な開催からスタートした「ビッグスマイルフィールド」。被災地に今、何が求められているのかを慎重に検討しながら、その歩みを進めてきました。
そして、震災から約1年半。避難所の数も少しずつ減っていき、復旧から復興へとフェーズが移るなかで、「次によろこんでもらえる形」として、今回の大規模なイベントの開催を決めたのだといいます。
金沢でのビッグスマイルフィールド開催への想いを、小西さんはこう語りました。
「能登で続けてきた活動が、少しずつ地域の方に届き、今回のような大きなイベントにつながったのだと思います。『前回も参加しました』と声をかけてくださる方も、たくさんいらっしゃいました。
これからもサッカーを通じて、日本中の皆さんを笑顔にしていきたいですし、こういった活動を続けることが結果として震災を風化させないことにもつながると信じています」